因为要时刻保持领先的地位，所以关乎微软未来的决策，比尔·盖茨是不容有失的。害怕失败的比尔·盖茨时刻感受到竞争对手的逼迫，这也驱使着比尔·盖茨不断追求更高的成就。比尔·盖茨在1990年的一次访问中告诉记者说：“我害怕失败，绝对如此，每天我进到这间办公室，都自问：我们是否仍然辛勤工作？有人超过我们吗？这种或那种产品真的很好吗？我们能不能再加点油，让东西更好呢？”
在比尔·盖茨的眼中，每一项新技术的发展对于微软来说都是福音。因为利用这些新技术、新产品，微软可以通过研发新软件的方式快速进入这些新的领域。比尔·盖茨说：“微软的成功秘诀之一就是在条件允许的情况下提速，走到别人的前面去。”
2004年5月底，当病毒和信息安全问题一再困扰电脑用户时，微软公司宣布开始出售一种可由电脑制造商预装在服务器内的网络安全软件，从而正式进军网络安全的软件市场。出于对科技进步的关注，微软从来都不缺乏市场敏感。微软从2002年初开始不断提升操作系统的安全性与可靠性，并在2003年收购了一家罗马尼亚软件公司的反病毒技术，从此走上了开发杀毒软件的道路。